– Ничего себе, – пробормотала Иззи. – Думаю, мне бы тоже не очень понравилось, если б меня взяли и перевезли в совершенно незнакомое место.
Люси кивнула.
– Но, по крайней мере, у тебя теперь есть Фиалка. Она такая классная! – Иззи улыбнулась.
– Да, она в самом деле классная, – согласилась Люси. – Вот только ты сейчас будешь думать, что я полная дура. В общем… я делаю вид, что она мне не нравится. Поэтому я и не знала, что тебе ответить, когда ты спросила, моя Фиалка или нет.
Иззи была явно сбита с толку:
– А зачем ты это делаешь?
– Если родители увидят, что я полюбила Фиалку, они подумают, что я уже не скучаю по дому и не против остаться здесь, – пояснила Люси. Даже сама себе она казалась полной дурой, говоря это, и покраснела от смущения.
– Ну, наверно, в этом есть какой-то смысл… – неуверенно протянула Иззи. – Так твои мама и папа думают, что она тебе не нравится?
– Я никогда не играю с Фиалкой, если они рядом, и даже не смотрю на неё, – пояснила Люси.
Иззи понимающе кивнула:
– Но… чего ты хочешь этим добиться? Если родители решат, что она тебе не нужна, они могут отдать её обратно. И ты не будешь против?
– Нет. То есть я думала, что не буду… Я так сильно скучаю по дому… – Люси присела на скамейку у ворот и тяжело вздохнула. – Вот только теперь я уже ни в чём не уверена!
– Хм-м… – Иззи присела рядом. – Не понимаю, как можно её отдать. Она же такая лапочка!
Люси просияла:
– Ага, она просто прелесть! – Потом поставила подбородок на сложенные руки и снова вздохнула: – Но я же не могу просто взять и передумать…
– Может получиться так, что ты всё равно останешься здесь, но уже без котёнка! – предупредила её Иззи.
– Я знаю, – мрачно ответила Люси.
* * *
Вечером Люси выждала момент, когда родители ушли в гостиную, и тихонько вышла из своей комнаты. Крадучись спустилась по лестнице, чтоб Киран её тоже не заметил, и проскользнула по коридору на кухню.
Когда Люси открыла дверь, Фиалка с надеждой посмотрела на неё. Этим вечером девочка успела всего пару раз быстро, пока никто не видел, погладить её. Фиалке очень хотелось, чтобы Люси всегда была с ней такой же ласковой, и сейчас она тревожно ждала: а вдруг девочка опять не будет обращать на неё никакого внимания?
Люси подошла, села рядом с её корзинкой и ласково погладила Фиалку по шелковистой головке.
– Иззи думает, что глупо скрывать от родителей, как сильно ты мне нравишься, – сказала она котёнку. – Сказала, что не понимает, как я вообще могу притворяться, – и добавила с горечью: – Честно говоря, я тоже не понимаю.
Фиалка выбралась из своей корзины, вскарабкалась к Люси на колени, потянулась и ткнулась головой в её подбородок. Она хотела как-то утешить девочку. Для верности она лизнула Люси язычком. Вот так.
Девочка хихикнула:
– Ой, Фиалка, какой у тебя шершавый язык!
Услышав смех Люси, Фиалка замурлыкала. Получилось! Люси опять изменилась! Сначала она была очень печальной, а теперь снова добрая и ласковая. Фиалка уютно свернулась клубочком на коленях у девочки, зевнула и уснула.
Глава шестая
Фиалка проснулась и, зевнув, сладко потянулась. Но вдруг она вспомнила, где находится, и её глаза широко распахнулись. Это дом Люси! При мысли о Люси Фиалка тут же села. Люси! Где она? Вчера вечером девочка гладила её, и она уснула у неё на коленях, но сейчас кошечка лежала в своей корзине. Фиалка вылезла и принялась обнюхивать кухонную дверь, а потом задумчиво посмотрела на дверную ручку. Её мама умела открывать двери, прыгая на дверные ручки, но Фиалка была ещё слишком мала. Она принялась беспокойно рыскать по кухне – может, Люси скоро спустится и тогда будет с кем поиграть?
Когда мама Люси спустилась на кухню, Фиалка принялась виться вокруг её ног, не давая буквально шагу ступить, но та только рассмеялась:
– Проголодалась, Фиалка? Бедная киска! Вот, держи.
Она поставила на пол миску, до краёв наполненную кошачьим кормом. Фиалка устроилась рядом и принялась за еду, время от времени косясь на дверь.
Когда Люси наконец-то зашла в кухню, Фиалка восторженно бросилась ей навстречу.
– Где ты была? Я жду тебя всё утро! Погладь меня! – промяукала она.
Люси сглотнула. Она бросила один-единственный быстрый взгляд на Фиалку – усы подрагивают от счастливого предвкушения, хвостик торчит восклицательным знаком, – а потом заставила себя отвести глаза. Но это было так несправедливо по отношению к котёнку! Фиалка не понимала, что Люси может играть с ней только тогда, когда никого нет рядом. «Так она очень скоро окончательно во мне разочаруется…» – грустно подумала Люси.
Родители видели, как кошечка нетерпеливо трогает лапкой ноги Люси, а та по-прежнему не обращает на неё никакого внимания. Папа серьёзно посмотрел на маму и покачал головой.
Фиалка не отрывала глаз от Люси. Она была уверена, что после вчерашнего Люси больше не станет от неё отворачиваться… Опустив хвост, кошечка грустно улеглась обратно в свою корзинку, оставив недоеденный корм.
Люси тоже не притронулась к завтраку.
* * *
– Ого, да ты здорово проголодалась, – заметила Иззи на перемене, глядя, как Люси яростно вгрызается в яблоко.
– Умгм! – кивнула Люси, сглатывая. – Я не успела позавтракать.
– Знаешь, у нас сейчас будет физкультура, так что тебе лучше как следует подкрепиться. – Иззи порылась в портфеле и выудила оттуда батончик мюсли.
Люси с благодарностью взглянула на неё:
– А ты разве не хочешь?
– Не-а. Мама всё время мне их даёт, а я их терпеть не могу. Так что не стесняйся, – улыбнулась Иззи.
Как только Люси пришла в школу, она сразу стала искать Иззи, надеясь, что та уже здесь. Она была очень рада, когда Иззи заметила её и сразу кинулась ей навстречу. Когда они зашли в класс, Иззи спросила, не хочет ли Люси сесть рядом с ней – там как раз было свободно, и добавила, что миссис Уокер не против. Орла и Кэти были явно удивлены, но вслух ничего не сказали.
– Привет! – смущённо пробормотала Люси, проходя мимо них. Это был первый раз, когда она к ним обратилась (не считая первого дня в школе), и девочки слегка смутились.
Просто поразительно, насколько изменилась школа, когда у Люси появилась подруга! Люси вдруг осознала, что получает огромное удовольствие от урока физкультуры, на котором они как раз играли в футбол. Иззи играла ужасно, но её это только забавляло, так что она просто картинно закатывала глаза и смеялась всякий раз, когда ей приходилось бежать за мячом через всё поле. Люси была довольно спортивной девочкой, и мистер Джексон пообещал подумать насчёт того, чтобы взять её в школьную команду. Люси не могла сдержать восторга.
Когда мама пришла забрать Люси из школы, она была поражена, увидев, что та весело бежит ей навстречу, а не плетётся, как обычно, позади всех. Дочь шла вместе с симпатичной рыжей девочкой, на лице которой играла широкая улыбка. Рыжая девочка обняла высокую рыжеволосую женщину – судя по всему, это была её мама, – а потом подбежала к Люси.
– Ты уже спросила? – взволнованно спросила Иззи.
Люси помотала головой и повернулась к маме:
– Мам, можно, я пойду к Иззи в гости? Она живёт в соседнем доме через дорогу от нас. Можно, ну пожа-алуйста?
– Ой, Люси, это, конечно, здорово, но, может, лучше не сегодня? – растерялась мама. – Мы же не предупредили родителей Иззи, – она с извиняющейся улыбкой взглянула на рыжеволосую женщину.
– Честно говоря, если вы не против, то и я не стану возражать, – ответила мама Иззи. – Иззи вчера вечером рассказала мне, что познакомилась с Люси и хочет пригласить её в гости. Хорошо, что сегодня среда, у её сестры Эмбер как раз занятия в хоре, так что Иззи забираю я. А так обычно девочки ходят домой вместе. Вы же совсем недавно к нам переехали, если я не ошибаюсь?
Мама Иззи была очень приветлива, и пока они вчетвером шли по улице, она рассказывала маме Люси обо всех, кто живёт по соседству, и где здесь поблизости лучшие магазины.
Мама Иззи приготовила гору спагетти, а потом девочки улизнули в комнату Иззи. Кровать Иззи раскладывалась в двухспальную, и Иззи пообещала, что попросит родителей, чтобы Люси как-нибудь осталась у них ночевать.
– У Эмбер есть планшет, она наверняка согласится дать его нам на одну ночь – добавила Иззи.
А ещё у неё был секретный запас шоколада, припрятанного со дня рождения. Люси радостно уплетала шоколад, болтая с Иззи о том, кого из учителей та считает хуже всех, и в какой-то момент совсем забыла, что она хочет уехать из Фейрфорда. Казалось, что времени прошло всего ничего, но мама Иззи уже поднималась по лестнице, чтобы сказать девочкам, что за Люси пришёл папа и хочет забрать её домой.
